Το έργο "Αέρια ρύπανση από δασικές πυρκαγιές και κλιματική αλλαγή: αλληλεπιδράσεις στο παρελθόν, παρόν και μέλλον" με επιστημονικό υπέυθυνο τον Αναπληρωτή Καθηγητή Απόστολο Βουλγαράκη, εγκρίθηκε στο πλαίσιο της «2ης Προκήρυξης Ερευνητικών Έργων ΕΛ.ΙΔ.Ε.Κ. για την ενίσχυση Μελών ΔΕΠ και Ερευνητών/τριών» στις Επιστημονικές Περιοχές «Φυσικές Επιστήμες» και «Περιβάλλον και Ενέργεια».
Στο συγκεκριμένο έργο θα ερευνήσουμε συστηματικά τις αλλαγές στη σύσταση της ατμόσφαιρας και στο κλίμα που προκύπτουν από εκπομπές ρύπων από δασικές πυρκαγιές, τόσο σε παγκόσμια όσο και σε τοπική κλίμακα. Η εστίαση θα είναι σε ρύπους με μικρό ατμοσφαιρικό χρόνο ζωής όπως το τροποσφαιρικό όζον (O3), οι πρόδρομες ενώσεις του (συμπεριλαμβανομένου και του μεθανίου) και τα ανθρακικά αιωρούμενα σωματίδια, ρύποι οι οποίοι εκλύονται σε μεγάλες ποσότητες από πυρκαγιές. Για πρώτη φορά θα i) ποσοτικοποιηθούν φυσικές και χημικές διεργασίες οι οποίες “μεταφράζουν” τις εκπομπές ρύπων από πυρκαγιές σε μεταβολές της οριζόντιας και κατακόρυφης κατανομής του τροποσφαιρικού όζοντος και των ατμοσφαιρικών σωματιδίων χρησιμοποιώντας μία ευρεία γκάμα από παρατηρησιακά δεδομένα αιχμής και ii) θα χρησιμοποιήσουμε μοντελοποίηση νέας γενιάς ώστε να εκτιμήσουμε τις επιδράσεις εκπομπών από πυρκαγιές στο κλίμα από την προβιομηχανική εποχή στο παρόν και στο μέλλον. Οι καινοτομίες της μεθοδολογίας μας είναι: α) το ότι θα δημιουργηθεί ένα σύστημα αξιολόγησης των ατμοσφαιρικών μοντέλων ως προς την ικανότητα τους να προσομοιώνουν τις αλλαγές στη σύσταση της ατμόσφαιρας που προκύπτουν από πυρκαγιές και β) το ότι θα πραγματοποιήσουμε μία σειρά από προσομοιώσεις με μοντέλα σύστασης-κλίματος τελευταίας γενιάς για την κατανόηση του παρελθοντικού και του μελλοντικού αποτυπώματος των πυρκαγιών στο κλίμα. Αναμένουμε ότι το συγκεκριμένο ερευνητικό πρόγραμμα θα είναι ένα σημαντικό βήμα προς την καλύτερη κατανόηση του ρόλου των δασικών πυρκαγιών στο γήινο σύστημα, οδηγώντας τη χώρα μας στην πρώτη γραμμή αυτού ανερχόμενου αλλά όχι καλά ερευνημένου πεδίου. Τα αποτελέσματα του έργου αναμένονται να έχουν επίδραση στη χάραξη πολιτικών για την αέρια ρύπανση και το κλίμα, καθώς θα οδηγήσουν στη βελτίωση των κλιματικών προγνώσεων και σε καλύτερη κατανόηση του πώς η σωστή διαχείριση των πυρκαγιών μπορεί να οδηγήσει σε επιθυμητά αποτελέσματα και στους δύο αυτούς τομείς.
